Πρόκειται για 24ωρες καταγραφές του ηλεκτροκαρδιογραφήματος ή της αρτηριακής πίεσης. Η καταγραφή γίνεται σε μικρή συσκευή σαν “κασετοφωνάκι” που έχει ο εξεταζόμενος 24 ώρες περασμένο στη μέση του. Αυτή η συσκευή συνδέεται με ηλεκτρόδια που βρίσκονται κολλημένα στο στήθος για καταγραφή ηλεκτροκαρδιογραφήματος (Holter ρυθμού).

Με ειδικό λογισμικό γίνεται η ανάλυση της καταγραφής. Το λογισμικό εντοπίζει αυτόματα ανωμαλίες του ρυθμού που καταγράφηκαν μέσα στο 24ωρο και τις εμφανίζει για αξιολόγηση από τον καρδιολόγο. Επίσης εντοπίζει στιγμές στις οποίες παρατηρήθηκε ταχυκαρδία ή βραδυκαρδία. Σε περίπτωση που ο ασθενής αισθανθεί κάποια αδιαθεσία (αυτή για την οποία συνήθως υποβάλλεται στην εξέταση), μπορεί να πατήσει ένα κουμπί και έτσι βάζει ένα “σημάδι” στη στιγμή εκείνη. Αργότερα ο καρδιολόγος που κάνει την ανάλυση, εξετάζει το καρδιογράφημα του ασθενούς εκείνη τη στιγμή, λίγο πριν ή λίγο μετά, για να διαπιστώσει αν το ενόχλημα συσχετίζεται με κάποια παροδική διαταραχή του ρυθμού.

Ακόμη και οι πιο επικίνδυνες αρρυθμίες συνήθως διαρκούν μερικά δευτερόλεπτα. Έτσι σπάνια είναι “παρούσες” τη στιγμή που ο γιατρός καταγράφει ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα. Το Holter καρδιάς με την 24ωρη καταγραφή αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες καταγραφής μιας τέτοιας αρρυθμίας και συνεπώς τη διάγνωση και τη θεραπευτική της αντιμετώπιση.

Παρόμοιο είναι και το Holter πίεσης. Στην περίπτωση αυτή η συσκευή συνδέεται με περιχειρίδα που τοποθετείται στο βραχίονα του ασθενούς και παραμένει, όσο διαρκεί η εξέταση. Η συσκευή Holter πίεσης λειτουργεί σαν ένα ηλεκτρονικό πιεσόμετρο που μπαίνει αυτόματα σε λειτουργία σε τακτά χρονικά διαστήματα (π.χ. κάθε 15 λεπτά), κάνει μία μέτρηση και καταγράφει τα αποτελέσματα.

Από την ανάλυση προκύπτει πίνακας των μετρήσεων, καθώς επίσης γραφήματα διακύμανσης και οι μέσες τιμές συστολικής, διαστολικής πίεσης και σφύξεων. Η εξέταση αυτή μπορεί να αποδείξει την ύπαρξη λανθάνουσας αρτηριακής υπέρτασης ή να την αποκλείσει σε περιπτώσεις που κάποιες αυξημένες μετρήσεις οφείλονται καθαρά στο άγχος του εξεταζόμενου (σύνδρομο άσπρης μπλούζας).

Η διαγνωστική αξία του Holter πίεσης είναι πολύ μεγάλη, καθώς η υπέρταση είναι ύπουλος εχθρός (δεν προκαλεί συμπτώματα) και συγκαταλέγεται ανάμεσα στους κύριους προδιαθεσικούς παράγοντες για αγγειοπάθεια.